ورونیکا و بوریس مدت کوتاهی پیش از آغاز جنگ جهانی دوم در مسکو با هم آشنا می‌شوند. آن‌ها هنگام قدم زدن در کنار رودخانه، پرواز درناها را تماشا می‌کنند و قول می‌دهند پیش از رفتن بوریس به جنگ، با هم ملاقات کنند. بوریس به این ملاقات نمی‌رسد و راهی خط مقدم می‌شود، در حالی که ورونیکا صبورانه منتظر می‌ماند و وفادارانه برایش نامه می‌نویسد. پس از بمباران خانه‌اش، ورونیکا به خانه خانواده بوریس نقل مکان می‌کند و با پسرعموی او که نقشه‌هایی در سر دارد هم‌خانه می‌شود.

در طول جنگ جهانی دوم، ایوان بوندارف، یتیم دوازده‌ساله شوروی، به عنوان دیده‌بان در پشت خطوط دشمن برای ارتش شوروی کار می‌کند و با سه افسر دلسوز ارتش شوروی رابطه دوستی برقرار می‌کند.